從長遠來看，人類生活的地球上，資源是有限的。資源的再生利用不但可以遠遠推遲資源枯竭那天的到來，還可以保護地球的環境，減少自然災害的發生。從理論上來講，如果對資源進入再生回收利用，資源是用之不竭的，但這是理論上的，事實卻不是這樣，所以我們要更加珍惜寶貴的資源。
就我國自然資源來說，我們是一個相對匱乏的國家，人均資源占有量僅排在世界第80位。資源短缺、浪費嚴重和生態惡化的狀況，使得資源節約與綜合利用，尤其是再生資源的開發利用顯得愈來愈重要和緊迫。通過再生資源的回收利用，將大量社會生產和消費后廢棄的資源再利用，既減少了對原生資源的開采，又節約了大量的能源，更有助于實現資源的永續利用。對此，世界發達國家相繼出臺了必要的法規政策，刺激廢棄物循環利用。
我國政府歷來十分重視再生資源的回收利用，在我國制定的《中國21世紀議程》白皮書中，將“固體廢棄物的無害化管理”列為第19章，這標志著我國再生資源開發利用事業有了明顯的起步。原國家經貿委制定的《再生資源回收利用“十五”規劃》，又把再生資源回收利用工作提高到了一個新的高水平的發展空間，為再生資源行業在新世紀的開端確立了發展方向。
