廢鋼鐵是一種載能資源和環保資源，用廢鋼直接煉鋼比用礦石煉鐵后再煉鋼相比可節約能源60%、節水40%，并降低86%廢氣、76%廢水、97%廢渣的排放，有利于清潔生產和排廢減量化。
廢鋼是在生產生活工程中淘汰或者損壞的作為回收利用的廢舊鋼鐵材料。一般說，廢鋼鐵按其來源可以分為三類：自產廢鋼、社會廢鋼、進口廢鋼。目前，中國廢鋼回收處理行業的技術和設備的研制，大多是針對社會廢鋼中的“折舊廢鋼”。近年我國鋼鐵回收總量穩步上升。
近年來，我國鋼鐵在我國鋼鐵產能過剩的大背景下， 2013年 -2016年中國廢鋼進口量下降，2016年中國廢鋼進口量為216萬噸，同比下降7.2%。2017年中國廢鋼進口量增長，2018年中國廢鋼進口量再次下降；2018年中國廢鋼進口量為134萬噸，同比下降42.2%。
2017年以來，我國廢鋼出口呈爆發式增長，2017年累計出口廢鋼223萬噸，而2016年全年的廢鋼出口量僅為1045噸。廢鋼出口量的大幅上升，對于國內廢鋼資源來說，也可以看做是一種需求的增量。2018年，隨著廢鋼價格回升，廢鋼出口優勢將明顯下降，加上40%的高額出口關稅，全年廢鋼出口量33.23萬噸。
