隨著社會經濟的發展和城市人口的高度密集，金屬制品的應用范圍也愈加廣泛，小到日常生活用品，大到建筑鋼材。應用廣泛也就說明會產生大量廢舊金屬。
舍棄的廢舊金屬，暴露在自然環境之中，與空氣、水等發生化學反應的可能大大提高，這樣就會對水資源和土壤進行污染，進而危害人類健康。所以回收利用廢金屬，不僅節約資源，還減少了環境污染，一舉兩得，何樂而不為呢？
重金屬對人類的危害
從環境污染方面所說，實際上主要是指汞、鎘、鉛、鉻以及類金屬砷等生物毒性顯著的重金屬的污染，重金屬不能被生物降解，相反卻能在食物鏈的生物放大作用下，成千百倍地聚集，然后進入人體。重金屬在人體內能和蛋白質及酶等發生強烈的相互作用，使它們失去活性，也可能在人體的某些器官中累積。
汞:食入后直接沉入肝臟，對大腦、神經、視力造成破壞。鎘:導致高血壓，引起心腦血管疾病；破壞骨骼和肝腎，并引起腎衰竭。
鉛:是重金屬污染中毒性較大的一種，一旦進入人體將很難排除。能直接傷害人的腦細胞，特別是胎兒的神經系統，可造成先天智力低下。
鈷:能對皮膚有放射性損傷。
釩:傷人的心、肺，導致膽固醇代謝異常。
銻:與砷能使銀手飾變成磚紅色，對皮膚有放射性損傷。
鉈:會使人多發性神經炎。
錳:超量時會使人甲狀腺機能亢進，也能傷害重要器官。
砷:是砒霜的組分之一，有劇毒，會致人迅速死亡，長期接觸少量，會導致慢性中毒，另外還具有致癌性。
